Het Geuzen Verbond wil jongeren in de jeugdzorg even hun eigen problemen laten vergeten door middel van een activiteit. Samen met TriviumLindenhof, een organisatie die jeugd- en opvoedhulp biedt, heeft het daarom afgelopen februari een reis naar Nepal georganiseerd voor acht jongeren uit probleemgezinnen. ‘Ik zat altijd te klagen dat ik naar school moest, maar nu doe ik beter mijn best’, vertelt de 18-jarige Kelly Verschuren. ‘De kinderen in Nepal hebben veel minder, ze zijn al blij met een ballon. Sinds de reis heb ik veel meer waardering voor wat ik heb.’

Het avontuur startte met een vijfdaagse bergtrekking. ‘Ik dacht dat ik nooit zo lang zou kunnen lopen, maar heb het toch gedaan’, zegt Kelly. ‘Nu heb ik meer zelfvertrouwen. Je leert je eigen kracht kennen en wordt er sterker van.’ Daarna hebben de jongeren fruitbomen gepland, zodat de dorpelingen in de toekomst beter kunnen voorzien in hun eigen voedsel. De avonturiers schilderden verder in een weeshuis en speelden spelletjes met de kinderen. Voorafgaand aan de reis haalden ze gezamenlijk zesduizend euro op en dat geld schonken ze aan het weeshuis. ‘Je doet iets goeds. Ik wist dat ik iets moois achterliet’,  zegt Kelly. ‘De dorpelingen hebben een heel ritueel uitgevoerd om ons te bedanken.’

Zaadje planten
Na de goede ervaringen van vorig jaar, is TriviumLindenhof begonnen met de voorbereidingen voor een nieuwe reis in februari 2015. ‘De deelnemers van de vorige trip hebben nu hun kwaliteiten en vaardigheden zelf ervaren’, zegt pedagogisch medewerker Mike Broos, die afgelopen jaar mee was als begeleider en in 2015 weer van de partij is. De reis is bedoeld voor jongeren die uit een lastige gezinssituatie komen, ze zijn bijvoorbeeld verwaarloosd of mishandeld. ‘Deze jongeren hebben meestal een negatief zelfbeeld en denken vaak: ik ben een kind uit de hulpverlening, ik ben een probleemkind. Terwijl de problemen in werkelijkheid bij de ouders liggen. Nu zijn ze trots op wat ze hebben bereikt en durven dat ook te zeggen.’

‘Deze ervaring nemen ze altijd mee’, gaat Broos verder. ‘Ik ben ervan overtuigd dat ze die in zullen zetten. De reis blijft op hun netvlies staan.’ Netwerkcoach Nienke Drenkelford gaat in 2015 mee als begeleider en heeft afgelopen april een soortgelijke ervaring opgedaan: met acht jongeren maakte ze een tiendaagse trektocht door Spanje. Ze voegt eraan toe: ‘Je plant een zaadje bij een jongere. Bij de één uit het zich na een week, bij de ander na vijf jaar, maar dat maakt niet uit. Het is hoe dan ook een succeservaring.’


Kelly (18) aan het werk bij het Shreejam Children Home in Pokhara, Nepal

Leerzaam voor hulpverleners
‘Ik zou dit project zeker aan collega’s aanraden’, zegt Mike Broos. ‘Je komt met de jongeren in een vreemde omgeving, stapt even uit je comfortzone en daar leer je heel veel van. Je gaat op een andere manier met ze om.’ Broos wilde niet in de rol van begeleider stappen, maar op gelijke voet met de jongeren staan. ‘We grepen alleen in als er iets misging. Ook deelde ik eigen ervaringen, want dan krijgen de jongeren weer meer begrip voor mij. Na afloop zeiden ze: “Je bent één van ons.” Dat vond ik een groot compliment.’

Broos stak veel vrije tijd in de voorbereiding van het project van 2014. ‘Maar als je ziet wat je ervoor terugkrijgt, dan is dat met geen pen te beschrijven, niet uit te drukken in geld.’ Broos en Drenkelford zijn nu druk bezig met het invullen van het programma van 2015 en het werven van sponsoren. ‘We gaan opnieuw hiken in de bergen, omdat wandelen mensen aan het denken zet’, licht Drenkelford vast een tipje van de sluier op. ‘En we willen een dovenschool bezoeken en de jongeren vragen: “Wat willen jullie daar brengen vanuit de Nederlandse cultuur?” Onze insteek is dat de jongeren zelf actief deelnemen aan de projecten, omdat ze daar het meeste aan hebben. Het doel is dat ze met een zo goed mogelijk gevulde rugzak terugkomen.’
 

Enorme kans
Een jongen schreef in zijn motivatiebrief: ‘Ik wil mijn eigen ellende even opzij schuiven, in Nepal bestaat veel meer ellende.’ Drenkelford: ‘De deelnemers worden uit hun eigen situatie gehaald en gaan anders naar zichzelf kijken.’ Stichting TriviumLindenhof weet nu al dat het een jaarlijks terugkerende expeditie moet worden. ‘Als je als hulpverlener ook iets wilt organiseren, zou ik zeker contact met ons of met Het Geuzen Verbond opnemen’, zegt Drenkelford. ‘Ik wil natuurlijk dat zoveel mogelijk jongeren dit meemaken. Het is een heel mooie kans voor hen en stiekem ook voor hulpverleners. Een win-winsituatie, dus waarom zou je het niet doen?’

Bekijk hier een video van het Geuzen Verbond